Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут примириться с горем. Каждый день для них — попытка жить дальше, будто ничего не случилось. Раньше Елена блистала в школе: идеальные оценки, всеобщее восхищение, легкая жизнь. Теперь ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую тоску за улыбкой.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Он сразу выделяется: притягательный, со сложным взглядом, немного отстраненный. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает необъяснимое понимание, тихое влечение. Но девушка не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший не одну сотню лет, силой воли подавляющий свои темные инстинкты, стремящийся к спокойному существованию среди людей.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. Полная ему противоположность. Дэймон наслаждается своей сущностью, не скрывает жажды крови и власти. Его появление в тихом Мистик Фоллз нарушает хрупкое равновесие. Теперь два брата, олицетворяющие добро и жестокость, вступают в скрытое противостояние. Их битва разворачивается не только за внимание Елены, но и за судьбы ее близких, за души всех обитателей этого с виду спокойного городка.
